"En la enseñanza es el método y no el contenido lo que constituye el mensaje, el sacar a la luz los hechos y no el introducir más hechos." A. Montague

"Un buen docente, como un buen animador, primero debe atraer la atención de su audiencia. Recién luego de ésto puede enseñar su clase." J. Clarke

"La tarea de un docente no es la de trabajar por el alumno ni la de obligarlo a trabajar sino la de mostrarle cómo trabajar." W. Landowska

"El día de un docente consiste en un 50% de burocracia, una 50% de crisis, una 50% de monotonía, un 12% de revelaciones. La aritmética no importa." 
S. Ohanian

"La buena enseñanza es un cuarto de preparación y tres cuartos de teatro." G. Godwin

"La educación consiste en porciones similares de transpiración, inspiración y resignación." S. Ohanian

"La diferencia entre usted y yo es que usted piensa para vivir y yo vivo para pensar." D. Richardson

"Un docente existoso necesita: la educación de un sabio, la habilidad ejecutiva de un economista, la humildad de Sócrates, la adaptabilidad de un camaleón, la esperanza de un optimista, el coraje de un héroe, la sabiduría de una serpiente, la suavidad de una paloma y la persistencia del diablo." Anónimo

"Impartir meramente información no es educar. El esfuerzo más importante debe centrarse en lograr que una persona piense y haga por sí misma." 
C. Woodson

Diez conceptos que todo niño autista desearía que sus padres y docentes supieran

En estas páginas se le pedirá que contemple como “el lenguaje” del autismo modela nuestras perspectivas.

Verá que no me referiré al autismo como una discapacidad o enfermedad. No verá la palabra “trastorno”. Tampoco verá la palabra “autismo” en palabras mayúsculas. No ponemos en mayúsculas cáncer de mama, diabetes, glaucoma, depresión u otras condiciones que no incluyan el nombre de su descubridor (o sea epónimos) como en el caso de Asperger. Poner “autismo” en letras mayúsculas es hacer una declaración visual que le asigna una autoridad y un poder que no merece.

Y finalmente, la palabra “normal” no aparecerá nunca en estas páginas fuera de las comillas. No es infrecuente que, cuando a los padres de un niño se les informa que su diagnostico es el de autismo, estos pregunten “¿Usted piensa doctor que alguna vez su aprendizaje será normal?”

Encuentro estas preguntas inicialmente increíbles y luego presuntuosas de una forma tal que casi me da lástima el que las pregunta. He aprendido a contestar este tipo de preguntas con una sonrisa, un guiño y diciendo “Cuando llegue el tiempo de que exista tal cosa” o “Si lo logra, será mucho más inteligente que yo.”  De vez en cuando cito al cantante Bruce Cockburn que escribió, “el problema con lo normal es que siempre empeora.”

Siguiendo con el tema de la normalidad y los niños con autismo recuerdo una charla entre una mamá y una terapeuta en la cual ésta le contaba a la primera muy entusiasmada como había mejorado su hijo que en un año, de no tener ningún amigo, en el colegio ahora tenía amigos. La madre, con tono desesperanzado le contesto: “¡Pero solo tiene dos amigos!”

La terapeuta le contesto: “Es verdad, ha hecho dos amigos. Con uno comparte su interés por los trenes y con el otro su gusto por correr. El me ha dicho: ‘No quiero muchos amigos porque no puede tratar muchos amigos. Más de un amigo por vez me estresa. A mis dos amigos les puedo hablar sobre cosas que me interesan. Son muy importantes para mí.’

La terapeuta continuó diciendo: “Camine por cualquier escuela. Verá un amplio rango de conductas “normales” escolares. Verá tragas normales, normales musicales, normales informáticos. Los niños tienden a gravitar hacia los grupos que los hacen sentir seguros. Su hijo ha encontrado su grupo.”

Como docente o padre de un niño con autismo aprenderá rápidamente que algunos días lo único predecible será lo impredecible, que el único atributo consistente será la inconsistencia.

La perspectiva lo es todo. ¿Está el niño distante o es capaz de de entretenerse sólo y de trabajar de forma independiente? ¿Es imprudente o aventurero y deseoso de probar nuevas experiencias? ¿Es obsesivamente pulcro o tiene habilidades espectaculares de organización? ¿La molesta con preguntas sin fin o tiene curiosidad acerca de su mundo así como también tenacidad y persistencia? ¿Por qué tratamos de “arreglar” al niño que persevera pero admiramos a aquel que persevera? Ambas son formas de decir “rehuso a parar”.

¿Su hijo “sufre de autismo” o vive con autismo? Elija siempre vivir a sufrir.  

El autismo tiene cuatro características fundamentales: dificultades en el procesamiento sensorial, retrasos y trastornos en la comunicación, pensamiento social y habilidades de interacción esquivos y problemas de autoestima. Todos son cruciales:

- Dificultades en el procesamiento sensorial: Un niño no puede llevar a cabo un aprendizaje cognitivo o social cuando experimenta su medio ambiente como un bombardeo constante de sensaciones desagradables y sorpresas repugnantes.

El cerebro habitualmente filtra billones de estímulos sensoriales en forma simultánea. El del niño con autismo no puede llevar a cabo este tipo de filtro. Esto puede provocar el equivalente de un piquete de todas las avenidas de la ciudad de 24 horas de duración mientras todas estas señales se atascan desesperadamente en el tronco cerebral. Imagínese atrapado en el medio de los gases agobiantes y el ruido del tráfico atascado sin la capacidad de modificar su situación.

- Retraso y trastorno en la comunicación: Sin adecuados medios de expresión, las necesidades y deseos permanecen insatisfechas. El resultado inevitable es enojo y frustración, no aprendizaje y crecimiento.

- Pensamiento social y habilidades de interacción: La falta de estas habilidades puede aislar a un niño a grados devastadores. El niño con autismo que realmente “no la puede pescar” rema contra una corriente brutal primero para comprender y luego para ejecutar.

- Autoestima: Todas las personas de este planeta deseamos ser aceptadas y apreciadas por lo que somos como un todo. El niño con autismo necesita un guía hábil para lograr un lugar confortable en este enorme mundo. Trabajar hacia este objetivo con una energía positiva y optimismo no implica que estamos “reparando” al niño.

El motivo por el cual lo denominamos un espectro es porque dos niños (o diez o veinte) con autismo no son completamente iguales. Cada uno estará en un punto diferente en el espectro. Y, igualmente importante, cada padre, docente y cuidador estará en un único punto en su comprensión del espectro.

Como los millones de pixeles que componen una imagen de la televisión, cada persona involucrada es un compuesto complicado.

Aquí están diez conceptos que todo niño autista desearía que usted supiera.

1. Yo soy un niño.

Mi autismo es parte de lo que soy, no es todo lo que soy.

Como niño todavía me estoy desarrollando. Ni usted ni yo sabemos aún de lo que seré capaz de hacer. Si contempla en mí sólo una cosa corre el riesgo de construir una expectativa que puede ser muy baja.

Y si yo siento que usted piensa que yo no puedo hacerlo mi respuesta natural será, ¿para qué intentarlo?

2. Mis sentidos están desincronizados.

Esto significa que las vistas, sonidos, gustos, olores y tactos comunes que usted puede aún no notar pueden ser absolutamente dolorosos para mí.

Mi medio ambiente a menudo se siente hostil. Puedo parecerle introvertido o agresivo o malo, pero estoy sólo tratando de defenderme.

3. Distinga entre no lo hago (elijo no hacerlo) y no puedo (no soy capaz de hacerlo).

No es que yo no escucho las instrucciones. Es que no puedo entenderlo. Cuando me llama desde el orto extremo del aula, escucho “*+&$·Ç Juan”. En vez de esto acérquese, capte mi atención, y hábleme en palabras sencillas: “Juan dejá tu libro sobre el pupitre, es tiempo de almorzar.”

Esto me dice qué quiere usted que yo haga y qué es lo que sucederá a continuación. Así es para mí mucho más fácil obedecer.

4. Soy un pensador concreto. Interpreto el lenguaje en forma literal.

Me confunde cuando dice que van a llover calefones del cielo cuando lo que quiere decir es que va a llover mucho.  No me diga que algo va a suceder el día del arquero cuando lo que significa es que es imposible que eso suceda.

Los modismos, juegos de palabras, inferencias, metáforas, alusiones y el sarcasmo se pierden en los laberintos de mi cerebro.

5. Escuche a todas las formas con las que trato de comunicarme.

Es difícil para mí contarle lo que necesito cuando no tengo una forma de describir mis sentimientos. Puedo estar hambriento, frustrado, atemorizado o confuso pero no puedo encontrar las palabras para describirlo.

Está alerta al lenguaje corporal, aislamiento, agitación u otros signos que le digan que algo está mal. Los signos de comunicación están allí.

O puede escucharme intentar compensar por no tener todas las palabras que necesito sonando como un pequeño profesor o una estrella de cine, tamborileando palabras o guiones enteros que exceden mi edad.

He memorizado estos mensajes del mundo que me rodea porque sé que se espera que hable cuando se me habla.

Estos mensajes provienen de libros, la televisión o la  conversación de otras personas. Los adultos la llaman ecolalia. Puedo no entender el contexto o la terminología que estoy utilizando. Solo sé que me saca del problema de tener una respuesta.

6. ¡Retrate esto! Soy visualmente orientado.

Muéstreme como hacer las cosas antes que solo decírmelo. Y esté preparado para mostrármelo muchas veces. Un montón de práctica me ayuda a aprender.

Los apoyos visuales me ayudan a movilizarme a través de mi jornada.

Me liberan del estrés de tener que recordar qué es lo que viene después, hace que las transiciones entre actividades sean tranquilas y me ayudan a manejar mis tiempos y cumplir con sus expectativas.

Necesito ver algo para aprenderlo, porque las palabras escritas son como el humo para mi, se evaporan en un instante antes de que tenga la posibilidad de entenderlas. No tengo las habilidades de procesamiento instantáneo.

Las instrucciones e informaciones presentadas visualmente pueden estar en frente mío todo el tiempo que necesito.

Sin esto, vivo la constante frustración de saber que pierdo los grandes bloques de información y expectativas y soy incapaz de hacer algo para evitarlo.

7. Focalice y construya sobre lo que puedo hacer y no sobre lo que no puedo hacer.

Como cualquier otra persona, no puedo aprender en un ambiente en el cual se me hace sentir en forma constante que no soy lo suficientemente bueno y que necesito ser “arreglado”.

Evito probar cualquier cosa nueva cuando estoy seguro que todo lo que conseguiré son críticas, sin importar cuán “constructivo” usted cree que está siendo. Hay más de una forma de hacer bien la mayoría de las cosas.

8. Ayúdeme con las interacciones sociales.

Puede parecer que no quiero jugar con otros chicos pero puede ser que simplemente no sé cómo empezar una conversación o unirme a su juego. Enséñeme como jugar con otros chicos. Estimule a otros niños a invitarme a jugar con ellos. Me encantaría ser incluido.

Mi desempeño es mucho mejor en juegos estructurados que tienen un principio y un final bien definidos.

No sé cómo leer las expresiones faciales, el lenguaje corporal o las emociones de otros. Enséñenme. Si me río cuando Juana se cae del tobogán, no es porque piense que es gracioso, es que no sé qué decir. Hábleme sobre los sentimientos de Juana y enséñeme a preguntar, “¿Estás bien?”

9. Identifique qué gatilla mis berrinches y rabietas.

Los berrinches y explosiones son más horribles para mí que para usted. Ocurren porque uno o más de mis sentidos se han sobrecargado o porque he sido empujado más allá del límite de mis habilidades sociales.

Si puede averiguar por qué suceden mis rabietas entonces las puede prevenir. Mantenga un registro de momentos, lugares, personas y actividades. Puede emerger un patrón de desencadenamiento de mis rabietas.

Recuerde que todo lo que hago es una forma de comunicación. Le dice a usted, cuando mis palabras no pueden, cómo estoy reaccionando a lo que está pasando a mi alrededor.

Mi conducta puede tener una causa física. Las alergias alimenticias, los problemas del sueño y gastrointestinales pueden afectar mi conducta. Busque señales porque puedo no ser capaz de contarle acerca de este tipo de cosas.

10. Ámeme en forma incondicional.

Descarte pensamientos como, “Si sólo pudieras…”, y “¿Por qué no podés…?” Usted no cumplió con todas las expectativas que sus padres tenían para usted y ellos no se lo recuerdan en forma constante.

Yo no elegí tener autismo. Recuerde que esto me está pasando a mí, no a usted. Sin su apoyo, mis posibilidades de crecer y ser exitoso e independiente son escasas. Con su apoyo y guía, las posibilidades son más amplias de lo que usted puede creer.

Hay tres palabras por las que ambos necesitamos guiarnos: Paciencia. Paciencia. Paciencia.

Vea mi autismo como una habilidad diferente más que como una discapacidad. Pase por alto lo que pueda ver como limitaciones y vea mis fortalezas.

Puede que no sea bueno para el contacto visual o la conversación pero se habrá dado cuenta que no miento o no juzgo a las personas.

Dependo de usted. Todo lo que pueda lograr no sucederá sin usted como mi apoyo. Sea mi defensor, mi guía, quiérame por lo que soy y verá cuán lejos puedo llegar.

"Un docente necesita una teoría como un perro necesita tener pulgas." H. Mencken

"En la actualidad todo el mundo está tan atareado enseñando que nadie tiene tiempo para aprender." Agnes Repplier

"El secreto de la alegría en el trabajo está contenido en una palabra: Excelencia. Saber cómo se hace algo bien es disfrutarlo." Pearl Buck

"Enseña a la lengua a decir ´Yo no sé´." Maimónides

Diferencias sexuales y aprendizaje

Con sus cerebros tan diferentes las niñas y los niños deben aprender de una manera diferente y podemos aprovechar estas diferencias para utilizar estrategias de enseñanza específicas.

Usted encontrará muchas excepciones a lo que yo escribo porque el desarrollo cerebral sexual se entiende mejor como un espectro de desarrollo que como dos polos, masculino o femenino. Muchas niñas se inclinan hacia un cerebro femenino y muchos niños hacia el cerebro masculino pero usted habrá observado lo que se denomina “cerebros puente”. Estos son niñas y niños que tienen diferentes cantidades de cualidades masculinas y femeninas y son, en cierto sentido, un puente entre las características femeninas y masculinas.

Este artículo no debe ser utilizado para estereotipar o limitar niñas y niños porque cada criatura es un individuo único. Más bien deberá agregarle sabiduría a la individualidad ya asumida en cada ser humano. Además las diferencias no son evidencias de superioridad o inferioridad de género.

El cerebro femenino madura antes que el masculino. Un ejemplo es la mielinización: en las mujeres termina a los 20 años, en los hombres a los 30 años.

Las niñas pueden adquirir habilidades verbales complejas un año antes que los varones. Por esto a menudo en el preescolar las niñas leen más rápido y con más vocabulario y hablan con una mejor gramática.

En las niñas el cuerpo calloso es más grande (tiene más axones) permitiéndoles una mejor conexión interhemisférica.

Las mujeres tienen un desarrollo más rápido del Prefrontal (regulación de las emociones y decisión ejecutiva) y del Occipital. Por esto las niñas son mejores para controlar conductas inmorales, impulsivas y de alto riesgo.

Los hombres son más propensos a ser agresivos.

Las habilidades verbales se desarrollan antes en las niñas por lo que se basan más en la comunicación verbal. Los niños se basan más en la comunicación no verbal y son menos capaces de verbalizar sentimientos. Estamos más entrenados en escuchar palabras que en observar señales silenciosas lo que hace más dificultosa la comunicación con un niño.

Los niños desarrollan más el hemisferio derecho lo que les provee de más capacidades espaciales como medir, diseño mecánico, geografía y leer mapas. En un concurso llamado National Geography Bee donde han participado 5 millones de personas es 45 veces más probable que los finalistas sean hombres.

El procesamiento menos efectivo de la Serotonina (que controla impulsos) en el hombre hace que sea más impulsivo y más inquieto.

Como la mujer tiene más Oxitocina hace que esta tenga más respuestas empáticas a los dolores y necesidades de los demás. Además es la hormona del apego y del vínculo afectivo.

La testosterona es responsable de la agresividad.

Por esto es más probable que una niña se vincule primero y pregunte después y que un niño sea agresivo primero y haga preguntas después.

Una niña tratará de manejar los vínculos en los grupos a través de alianzas igualitarias mientras que los hombres lo harán a través de la dominancia social o de la jerarquía.

Los niños de 10 años tiene 10 picos de testosterona diarios, durante estos picos el niño puede volverse agresivo o retraído. Durante el ciclo sexual la elevación de estrógeno hace que las niñas mejoren su rendimiento en las evaluaciones. Cuando se eleva la testosterona el niño mejorará su rendimiento en evaluaciones espaciales como matemática pero empeora en las verbales. La testosterona hace a los varones más competitivos que las mujeres.

Los hombres dirigen la información para su procesamientohacia la Amígdala (respuesta de luchar o huir), las mujeres hacia el neocortex donde ocurre el pensamiento cognitivo.

El cerebro femenino en reposo está tan activo como el cerebro masculino en actividad. El cerebro femenino jamás reposa, lo que le da una ventaja de aprendizaje al estar más consistentemente comprometida aún estando aburrida.

Debido a que el cerebro masculino no está tan activado se abruma más rápidamente que el femenino por los estímulos, haciendo que seleccione qué estímulo es más importante para la tarea que debe realizar. Un montón de estímulos no son atendidos por el cerebro masculino que prefiere resolver la situación no apartándose de un plan. La ventaja de esta estrategia es una ruta rápida y directa hacia el objetivo. Una desventaja es que si falla el hombre tiene pocas alternativas para redirigirse.

La mujer tiene un gran funcionamiento de la memoria (pueden depositar mucha más información especialmente si está relacionada con una experiencia emocional) y sensorial (responde más rápidamente a grandes cantidades de información sensorial). El hombre tiene un gran funcionamiento en las tareas espaciales (relaciones espaciales: teoremas) y en el razonamiento abstracto.

Como las mujeres escuchan mejor que los hombres, una voz más fuerte es necesaria para enseñar a los varones. También esto justificaría sentar a los varones adelante en el aula. Otra diferencia es la música, las niñas pueden cantar afinadamente seis veces más que los niños.

Diferencias en procesamiento emocional: el cerebro femenino procesa mucho mejor y más rápidamente los estímulos emocionales. Los niños pueden necesitar horas para procesar y verbalizar los estímulos emocionales. Esto los hace emocionalmente más frágiles.

Un niño que tuvo una crisis en su casa a la mañana antes de ir al colegio puede llegar a la clase con un nivel de cortisol más alto que su hermana, porque aún no ha podido procesar y verbalizar el estrés emocional de la crisis que vivió en su casa. Por lo tanto será incapaz de aprender durante esa mañana a diferencia de su hermana que sí podrá aprender.

Por lo tanto las niñas son emocionalmente más fuertes, imagen que contrasta cuando lloran pero eso es por los niveles de Prolactina y no tiene nada que ver con su fortaleza.

La fragilidad de las niñas proviene del hecho de que se toman las cosas personalmente (porque procesan más información emocional y se abruman por toda esa información emocional). La fragilidad masculina es porque tiene pocas áreas corticales para procesar las emociones.

En el ejemplo de la crisis hogareña, la información sensorial-emocional en las niñas va al Límbico y de allí es trasladada al Neocortex donde ocurre el pensamiento, por lo que las niñas pueden procesar y razonar sobre el dolor y hablar sobre él. En los niños del Límbico la información va hacia la Amígdala por lo que el niño es más probable que se ponga agresivo (luchar) o se retraiga (huir). Por esto no rinde bien académicamente.

¿Por qué existen las diferencias cerebrales sexuales? Hasta hace 8 mil años atrás, cuando apareció la agricultura, los humanos eran cazadores recolectores. Los hombres eran responsables de cazar (una ocupación espacial) y protección y guerra (una ocupación muy agresiva). Las mujeres eran responsables de recolectar vegetales y cuidar a los niños (ocupaciones sensoriales y emocionales).

Hormonas y Desarrollo Fetal y Pubertad: Testosterona y cerebro fetal.

La testosterona modula los centros de procesamiento espacial.

El pico de testosterona en la pubertad aumenta el tamaño de la amígdala (genera miedo y agresividad) lo que explica el aumento de la agresividad en la adolescencia.

El aumento del estrógeno durante la pubertad genera un aumento del Hipocampo, motivo por el cual las niñas tienen mejor memoria.

Diez áreas de diferencias en el estilo de aprendizaje:

1. Razonamiento deductivo e inductivo: Los niños tienden a ser deductivos en sus conceptualizaciones, comenzando su razonamiento desde un principio general y aplicándolo. También realizan el pensamiento deductivo más rápido que las niñas. Este es el motivo por el cual les va mejor en los multiple choice.

Las niñas prefieren el pensamiento inductivo, agregando más y más a su base de conceptualización. Tienden a comenzar con ejemplos concretos, por eso es más fácil enseñarles a ser concretas. Preguntar “Denme un ejemplo” es más fácil de responder para las niñas. Las niñas comienzan con ejemplos específicos y luego construyen la teoría general.

2. Razonamiento abstracto y concreto: Los niños son mejores en calcular algo sin haberlo visto o tocado. Por ejemplo cuando se enseña matemáticas en el pizarrón los niños rinden mejor. Cuando es enseñada usando objetos que se pueden manipular y ver las niñas lo encuentran más fácil.

A los hombres les gustan los argumentos abstractos y los debates sobre principios abstractos. Debemos reiterar que hay muchas excepciones a esto. La arquitectura y la ingeniería, que se basan en principios de diseño abstracto, son mundos hacia los cuales ha gravitado el cerebro masculino.

3. Uso del lenguaje: “Mi esposo no me habla desde hace 3 meses. No es que esté enojado conmigo, es que no quiere interrumpirme”. Las mujeres producen más palabras. Durante el proceso de aprendizaje a menudo encontramos niñas que usan palabras mientras aprenden y niños aprendiendo en silencio. Aún cuando estudian en grupos las niñas usan más palabras.

Las niñas prefieren tener los conocimientos conceptualizados en el lenguaje coloquial repleto de ejemplos concretos. Los niños prefieren la jerga y el lenguaje codificado. Ya sea en deportes, música o lo que sea los niños prefieren elaborar una jerga, un código entre ellos y basarse en él para comunicarse.

4. Lógica y Evidencia: Las niñas son mejores oyentes, escuchan más de lo que se dice, y son más receptivas a la plétora de detalles de una clase. Esto les da más seguridad en el complejo flujo de la conversación y por lo tanto necesitan menos controlar la conversación con conductas de dominancia o reglas de lógica.

Los niños escuchan menos y piden más menudo evidencia que sustente lo que dice el docente. Las niñas parecen más confortables con una secuencia menos lógica y con un discurso más instructivo.

5. Probabilidad de aburrirse: Los niños se aburren más fácilmente, por esto se requiere más estímulos variados para mantenerlos atentos.

6. Utilización del espacio: Los niños tienden a usar más espacio cuando aprenden especialmente en edades tempranas. Cuando se sienta un niño con una niña en un pupitre, el niño en general tiende a desparramar su trabajo en el espacio de la niña. Esta tendencia afecta la dinámica psicosocial. Si el docente no conoce esta tendencia puede considerar al niño rudo, maleducado o descontrolado. De hecho están aprendiendo de la forma que su cerebro espacial aprende.

7. Movimiento: Las niñas no necesitan moverse mucho mientras aprenden. El movimiento ayuda a los niños no sólo a estimular sus cerebros sino también a controlar y a liberar su conducta impulsiva. El movimiento también es natural en niños en un espacio cerrado debido a su mayor metabolismo cerebral. Son muy útiles mini recreos de 60 segundos para elongación o para moverse. También puede ser útil permitir al niño manipular un objeto (en silencio) en su mano, como una pelota blanda mientras está aprendiendo: se está moviendo, su cerebro está siendo estimulado, está confortable y nadie es molestado.

8. Sensibilidad y Dinámica de Grupos: El aprendizaje cooperativo, que es bueno para todos, es más fácil para las niñas. Las niñas aprenden mientras atienden a un código de interacciones sociales mejor que los niños. Los niños tienden a focalizarse en realizar la tarea bien sin mucha sensibilidad a las emociones de los que los rodean.

La jerarquía es muy importante para los niños que son aprendices frágiles cuando están en los escalones bajos de la jerarquía. Con jerarquía queremos decir que los niños se adecúen al ordenamiento social. La jerarquía se establece por el tamaño físico, habilidades verbales, personalidad, etc. A lo largo de la vida escolar los niños pueden encontrase en la cima de la jerarquía en algunas circunstancias (deporte) y en la base en otras (rendimiento escolar). Algunos gravitan hacia la cima de las grandes jerarquías (como los chicos más populares) y otros gravitan hacia la cima de las pequeñas jerarquías (como los chicos más populares entre los más estudiosos).

Las niñas que no son populares es menos probable que fracasen en la escuela que los niños que no son populares. Esto tira abajo la teoría de que las niñas sufren porque no son vistas u oídas mientras que los niños que constantemente buscan atención en el aula florecen. Pero se ha demostrado que las niñas que están en la base de la jerarquía sacan mejores notas que los niños en su misma posición. El rendimiento de las niñas no depende de su status en la jerarquía.

Probablemente el frágil ego masculino es una realidad y aunque no podamos ver al ego por un microscopio podemos medir su cortisol. La posición del hombre en la jerarquía influye en cómo aprende porque el nivel de cortisol aumenta a medida que desciende en la jerarquía. Esto es importante porque el cortisol fuerza a atender a lo emocional más que a lo intelectual (y esto afecta el Hipocampo).

9. Uso del Simbolismo: Especialmente en los grados superiores los niños tienden hacia textos simbólicos, diagramas y gráficos. Mientras que las niñas prefieren los textos escritos. Los niños se basan más en imágenes para aprender porque estimulan su hemisferio derecho. En las clases de literatura los niños se inclinan más por el simbolismo del autor y los patrones de imaginería mientras que las niñas reflexionan sobre las características emocionales de los personajes.

10. Utilización de grupos de aprendizaje: Los niños crean equipos estructurados y las niñas crean organizaciones más laxas. Los niños pierden menos tiempos en procesos de administración del equipo eligiendo rápidamente al líder y focalizándose rápidamente en el objetivo.

¡Estas diez son tendencias no absolutas!

Diferencias de aprendizaje y las Inteligencias

Los niños tienden a ser superiores en la inteligencia lógico-matemática. La diferencia se observa claramente en física.

Con respecto a la inteligencia basada en el espacio y en el lugar, los hombres la procesan mejor lo cual les da una ventaja y una desventaja. La ventaja es que son activos en su aprendizaje, orientado al movimiento corporal, y esto estimula aún más su sus habilidades espaciales aumentado el desarrollo del hemisferio derecho. La desventaja es que algunos niños están ahí afuera transportados al mundo espacial mientras están aprendiendo. Por esto hay que tratar de contener a los niños “espaciales”.

Sesgos de género (sexismo) contra niñas y niños en la escuela

Ventajas para los niños:

Deportes: La mayoría de las becas y aporte económico escolar va para los deportes masculinos.

Conducta en la clase: Los niños hablan más fuerte, son más agresivos recibiendo más atención de los docentes.

Áreas académicas específicas: Los hombres son superiores en matemáticas y ciencias, especialmente en cálculo, química y física.

Trastornos psicológicos: Sufren menos trastornos alimentarios, depresión y suicidio (1 suicidio masculino por cada 4 femenino).

Embarazo adolescente: La que suele abandonar la escuela es la mujer. El 90% de los hombres abandonan a la pareja y al hijo.

Abuso sexual: Las mujeres son las víctimas más frecuentes a manos de sus profesores, compañeros, personal del colegio, familiares, etc.

Ventajas para las niñas:

Rendimiento académico: Estudian más, reciben el 60% de los 10 (los hombres reciben el 60% de las notas más bajas).

Rendimiento académico específico: Las niñas están adelantadas 1,5 años en lectura y escritura.

Actividades extracurriculares: Las niñas participan más en ellas.

Aspiraciones educativas: Las niñas tienen mayores aspiraciones educativas.

Trastornos del aprendizaje y conductuales: Las niñas tiene menos probabilidades de tenerlos. Los 2/3 de los trastornos del aprendizaje y el 90% de los trastornos conductuales son en niños. Las niñas son sólo el 20% de los ADHD, el 30% del consumo grave de drogas y alcohol y el 25% de los suicidios.

Problemas de disciplina: El 90% de los problemas de disciplina son en niños.

Sesgo cultural: El sistema educacional y la clase está mejor diseñada para el cerebro femenino. El sistema consiste fundamentalmente en maestras y profesoras, algunas de las cuales no tienen entrenamiento en el desarrollo y forma de aprendizaje del cerebro masculino.

Los niños participan más en deportes porque eligen actividades sociales interactivas que disminuyen lo verbal y aumentan lo espacial y la agresión física, y las niñas en actividades extracurriculares que aumentan lo verbal.

Las niñas tienen un mejor rendimiento académico porque estudian más, tienen periodos de atención más prolongados y se portan mejor en el aula. Los hombres son más impulsivos, agresivos y más inmaduros, las mujeres más sedentarias, lo que mejora su rendimiento.

Especialmente durante los cambios hormonales de la pubertad los hombres buscan dominar y las mujeres buscan la excelencia.

Aunque es esencial calmar a los niños y darles a las niñas la atención que requieren, el objetivo central de una clase no debe ser emparejar el griterío, la agresividad o la dominancia. Es mucho mejor tratar a cada alumno, niña o niño, con un sentido claro de quién ella o él es y ayudar al alumno a encontrar una forma personal de expresarse que encaje con sus particulares sistemas nerviosos. Esto seguramente no es lo que hacemos cuando sobre diagnosticamos ADHD y drogamos (especialmente niños) con Ritalina a una edad tan temprana como los tres años.

A los hombres les va mejor en los multiple choice porque favorece el estilo cerebral masculino deductivo, visual, de corto tiempo y de toma de riesgos. El cerebro femenino, al pensar inductivamente, necesita más información, más tiempo y en forma más verbal para tomar una decisión.

El cerebro femenino no sufre tantos problemas de atención, al procesar en forma más eficiente a la serotonina son menos hiperactivas porque la Serotonina controla los impulsos. El cerebro femenino también tiene más actividad en centros de atención como el Gyrus Cingulum y en su sustancia blanca que conecta diferentes áreas de ambos hemisferios.

El cerebro masculino tiende a lateralizar su actividad, fragmentándola (lo divide en compartimentos – cajas) en áreas cerebrales más pequeñas por su prevalencia de sustancia gris que trabaja en forma focalizada y su Gyrus Cingulum funciona menos, lo cual lo hace más proclive a trastornos del aprendizaje.

Por lo tanto el cerebro femenino es un cerebro que aprende mejor porque utiliza más áreas corticales para más funciones de aprendizaje. Si un área del cerebro femenino experimenta un leve defecto otra puede tomar su función. Como el cerebro masculino lateraliza y fragmenta (lo divide en compartimentos – cajas) su aprendizaje, un defecto en un área cerebral puede afectar la única área cerebral donde esa función particular de aprendizaje se realiza. En las aulas de educación especial predominan los niños en parte por esta razón.

Además muchos niños son incorrectamente diagnosticados con ADHD o trastornos del aprendizaje porque no se entiende sus cerebros o no se han creado aulas que los ayuden a manejar su impulsividad natural, su lateralización cerebral, su desventaja en el hemisferio izquierdo y sus estilos de aprendizaje.

Madurez, disciplina y conducta: La brecha de madurez entre niñas y niños, especialmente en la segunda década de la vida, es una de las brechas cerebrales más pronunciadas entre niñas y niños. Es la raíz de muchas conductas que nuestra cultura llama “defectuosas”. También es una de las características más profundas de impedimento de la vida en el aula.

Las hormonas sexuales femeninas maduran antes y guían a las mujeres hacia relaciones emocionales de larga duración al mismo tiempo que las hormonas sexuales masculinas aún no han terminado de madurar y guían a los hombres hacia relaciones de corto plazo.

Los padres adolescentes, y aquellos en sus veintes, abandonan a sus parejas embarazadas con alta frecuencia y muchas adolescentes embarazadas deciden tener y criar a sus hijos guiadas por el imperativo biológico.

Más impulsivo y menos maduro, el cerebro masculino se mete en más problemas en el aula. El tipo de disciplina laxa que sirve para las niñas no funciona tan bien para los niños, especialmente en los últimos años de la primaria y en la secundaria. Debido a la inundación hormonal masculina muchos chicos maduran mejor a través de sistema de dominancia de mayores en los cuales una intensa vinculación y autoridad los maneja mejor.

Violencia: Los niños dominan las estadísticas de violencia. Los niños están manejados por la testosterona y dirigidos por su cerebro hacia una expresión espacial-física-impulsiva de su estrés, tienden a arremeter físicamente y con mayor agresión sexual y mayor furia física que las niñas.

Aunque las niñas son las víctimas más frecuentes de violencia sexual, los niños son las víctimas más frecuentes de violencia física. Los hombres primariamente victimizan a otros hombres.

Luego de este breve análisis observamos que niñas y niños son víctimas de desventajas de género en la escuela con la desventaja mayor para los niños. Para la mayoría de los docentes son los niños los que plantean las mayores dificultades para enseñar.

El ambiente escolar está dominado por las mujeres, desde el jardín de infantes hasta la primaria el 90% de los docentes son mujeres. En inicial menos del 2% de los docentes son hombres. Por lo tanto lo que domina es el estilo cerebral femenino de enseñanza y aprendizaje. Sería interesante mirar el aprendizaje de cada sexo a través de la lente de su cerebro.

Nivel inicial: en esta etapa la causa más frecuente de estrés es el miedo a la pérdida del vínculo con sus padres, seres queridos, etc. Por el estrés aumenta el cortisol que inunda el Sistema Nervioso y hace que la actividad de los centros de aprendizaje neocorticales se enlentezcan pero que las actividades del tronco y el límbico relacionadas con la agresividad y las respuestas de lucha y huida aumenten.

Por esto el niño estresado aprende menos que el niño con buenos vínculos. Imprimir (o dejar una huella) de una pérdida de vínculo afecta la memoria lo cual lógicamente afecta el aprendizaje. El Hipocampo se llena con memorias asociadas al estrés emocional señalando al Límbico que debe aumentar su respuesta de estrés. Otras lecciones (sobre el alfabeto o los números) no son retenidas en el Hipocampo y el Límbico mantiene al Neocortex distraído de sus funciones principales.

Si bien las niñas y los niños coinciden en cómo sus cerebros manejan el estrés ya en esta etapa precoz se expresan diferencias entre ambos. Llorar es una conducta muy común en ambos, pero muchos niños ya comienzan a enmascarar su dolor con “estoy bien”. Las niñas comienzan a enmascararlo aumentando sus conductas de responsabilidad: haciéndose responsable de niños más pequeños o como ayudantes del docente. Algunos niños estresados por pérdida vincular ya expresan respuestas de agresión física y retrasos en el lenguaje.

El cerebro femenino se adapta más rápidamente al estrés emocional (por ejemplo un estrés al levantarse antes de ir al jardín) (y esto es aún más diferenciado en los cerebros de los niños preescolares) lo que le permite un mejor desempeño que a los niños.

Crear lazos afectivos: Debido a la importancia de la vinculación en el aprendizaje (en especial en el frágil cerebro masculino) se deben crear rituales de vinculación en el aula inicial. La vinculación para los niños en el aula inicial es más difícil porque están en un ambiente casi exclusivamente femenino por las docentes.